Camping in Zarate, outside Buenos Aires

Now I've experienced camping in Argentina with

• 6 really nice Couchsurfers from Buenos Aires, talking mostly in Spanish with each other but being nice to me
  
• thousands of mosquitos! (You just can't avoid all the bites! I hope I didn't get dengue... The best repellent seemed to be ' PunkkiÄssä' that I bought in Finland.)
• a river you're not allowed to swim in! (Dunno if it was because of the currents, boats, anglers...)
• 'asado', a real Argentine barbeque with lots of meat

___

About packing for this trip:
Taking my hammock was a good choice, I slept in it at the campsite this weekend. And thank God, it has the mosquito net! I also used the windstopper jacket, because the mozzies were biting through my fleece. They even bit through jeans! For any trips to mosquito areas I truly recommend PunkkiÄssä (http://www.punkkiassa.fi).
I've already used my dancing shoes once. I ended up taking a private lesson on Friday, 20 EUR/hour. The teacher was good. Tomorrow I'm planning to go to a cheaper group lesson.
___

You can't avoid soccer, el futbol, in Argentina. Last week when I visited la Boca, there was a big match starting at the stadium and a lot of policemen on the streets. At a museum close to Recoleta graveyard, I went to see a photo exhibition about soccer.

2nd day in Buenos Aires

Yesterday I visited the La Boca area (http://en.wikipedia.org/wiki/La_Boca), accidentally found a tour group there and joined it, got a guidebook (South American Handbook 2009) and bought a local sim card. Not bad!

Some things I've noticed/heard about Buenos Aires:

• There are lots of trees along the streets. It looks really nice and green.
  
• It doesn't feel very dangerous, I'm not afraid here, and people have been very helpful.
• There aren't many muslims (at least not wearing burkhas) or Africans here.
• People don't separate their waste. Poor people, illegal immigrants from Paraguay, Bolivia and Peru go through all the waste they find and sell the cardboard etc.
  

Just arrived in Buenos Aires

I'm there! The flights went well, I sat next to a bodybuilder from Uruguay (who's going to participate in the Junior World Championships in Ukraine next summer), I got my luggage and found my way to my host's place in Palermo (a nice area of Buenos Aires). When I got out of the aeroplane, I could feel the lovely warmth of summer with a nice breeze of wind. It was great to arrive in the daylight and into the summer! What a contrast: on Sunday I was making firewood with my parents when it was sleeting, now I'm here enjoying the sun and the +24 temperature.

So, everything's fine. Kaikki hyvin! :-)

Preparations, part 2 - Matkavalmisteluja, osa 2

The ecstasy has turned into tiredness. I’m starting to have enough of this chaos in my room; luckily in a few days I’ll be sitting in an aeroplane and all this is left behind.

Last night my housemate Johanna went through my pile of travel clothes. “You won’t need this. This is not practical. Take nice clothes, the ones you like. Why couldn’t you wear beautiful T-shirts on a hike? A lot of photos will be taken of you, you don’t want to look awful in them, do you?” Johanna even lent me one of her skirts. No, she’s not vain. She had a point. I’m grateful that she eliminated two of my ugliest shirts. This morning I got more reasons: “You’ll represent me there. You bring image of Finland.”

Another friend of mine must be satisfied now that I finally after eleven years bought a new cell phone. Although not in order to bring a more modern image of Finland, but because my old Nokia 5110 phone wouldn’t work in South America.

***

Huuma on vaihtunut väsymykseen. Alkaisi tämä kaaos huoneessani jo riittää; onneksi parin päivän päästä istun lentokoneessa ja kaikki tämä jää taakse.

Viime yönä Johanna-kämppikseni kävi läpi matkavaatekasani kovalla kouralla. ”Et sä tätä tartte. Tää ei oo käytännöllinen. Ota mukaan kivoja vaatteita, sellaisia joista sä tykkäät. Mikset sä muka voi käyttää kauniita paitoja vaelluksella? Susta otetaan reissussa paljon kuvia, et kai sä halua näyttää niissä ihan kamalalta?” Johanna jopa antoi minulle yhden hameen lainaan. Ei, hän ei ole turhamainen. Vaan ihan oikeassa. Olen kiitollinen, että hän rankkasi kasasta pois kaksi ruminta paitaani. Tänä aamuna sain vielä hyviä lisäperusteluja: ”Sä edustat mua siellä. Sä viet Suomi-kuvaa.”

Eräs toinen ystäväni on varmasti tyytyväinen, kun reilun yhdentoista vuoden jälkeen vihdoin ostin uuden puhelimen. En tosin siksi, että veisin modernimpaa Suomi-kuvaa maailmalle, vaan siksi, että vanha Nokia 5110 -puhelimeni ei toimi Etelä-Amerikassa.

Preparations

14 pairs of shoes. I’ve just finished stuffing 14 pairs of shoes full of newspaper. Tomorrow I’ll carry them to our attic. 14 pairs - and that’s not even all of my shoes! I won’t even try to count how many T-shirts I have. This is the reason I nowadays avoid shopping. Packing, moving and storing everything is hell. Besides, I rather spend my money on travelling, not things. “Onni tulee eläen, ei ostaen.” (= Happiness comes by living, not buying.)

I’m glad I reserved a week for all these preparations. For two days now I’ve seen the sun only through the windows, as I’ve been so intensely doing my laundry (all the pullovers, scarfs, trousers that I normally don’t wash so often) and packing. Argentine tango and Spanish radio (www.cadenadial.com) have kept me on the right mood.

Last night I tested if my hammock equipped with a mosquito net would also work on a normal bed. I think it does, so no need to buy a mosquito net for the trip. Unfortunately I won’t have enough room in my backpack for my Swiss souvenir cow Enzian. Well, she did travel in my backpack through France, Germany, Austria... But no. She has to stay home.

The photo on the right shows my towels, sheets and some clothes vacuum packed for the attic. Let’s see if this way of storing works. Luckily my subtenant lets me leave a lot of things in my room. I should move permanently abroad, so I’d be compelled to get rid of everything that I don’t really need!

Jotkut juo talonsa, Tuula matkustaa autonsa

Myin autoni helmikuun lopussa. Turha maksaa vakuutuksia ja ajoneuvoveroa siitä, että auto seisoo tyhjän panttina kadun varressa. Tampereelle muuton jälkeen olen tarvinnut autoa vain noin kerran kuukaudessa käydessäni vanhempieni luona Kylmäkoskella, ja sinnehän pääsee ilman autoakin. Ja nytpä ei tarvitse varastoida autoa minnekään matkani ajaksi.

Työkaverini kommentoi nokkelasti: "Jotkut juo talonsa, Tuula matkustaa autonsa."

Niin, elämä on valintoja.

***

I sold my car at the end of February. I don't really need a car in Tampere and now I don't need to store it anywhere while I'm away.

My colleague said: "Some people drink their house, Tuula travels her car."

Läksiäisillanvietto työporukalla

Mikä mahtava tunne, voi tätä hypeä! Loppuviikosta hyvästelin työkaverit ja irtauduin työrutiineista 5,5 kuukaudeksi. Viikonloppuna kaksi ystävääni kävivät tapaamassa minua vielä ennen reissuun lähtöäni. Onpa mukavaa olla kuin juhlittu sankari. Viimeisten parin viikon aikana ovat viimeisetkin rippeet epäilyksistä ja epävarmuuksista karisseet – nyt mennään eikä meinata!

Torstaina töiden jälkeen kävimme työporukalla pelaamassa Texas hold’emia. Olin toivonut itsepuolustuskurssia – tiedä millaisiin tilanteisiin sitä matkan varrella joutuu. Mutta kuten vitsailimme, kenties peliopastuksesta onkin minulle enemmän hyötyä – jos vaikka rahat loppuvat kesken matkan. ;-) Vaikka olin kieltänyt hankkimasta minulle mitään läksiäislahjoja, palaanhan syksyllä takaisin töihin, sain matkalle mukaan selviytymispaketin: Sisu-askin, kondomeja, pari hajuvesinäytettä (tango-iltoja varten), Fazerin suklaata ja lempikarkkejani Duelloja. Lahja oli paketoitu lakikirjan sivuihin kohdasta ”Yleissopimus lapsen oikeuksista” ja ”Laki lapsen huoltoa ja tapaamisoikeutta koskevan päätöksen täytäntöönpanosta”. Kortissa oli kaksi mummoa liftaamassa, ja Hanna ojensi sen saatesanoin, että yksin ei sitten saa liftata. Hauska, ajatuksella valikoitu, reppureissaajan rinkkaan mahtuva Survival Kit – suuri kiitos työkavereilleni! Oli mukavaa, kun ette päästäneet minua vain vaivihkaa livahtamaan maailmalle.

Läksiäisillan päätteeksi sain vielä rehdin, kunnon halauksen pomoltani. Hän katsoi suoraan silmiini ja sanoi lämpimän painokkaasti: ”Moi”. Siihen katseeseen ja yhteen sanaan tiivistyi kaikki: kiitos tähänastisesta työpanoksestasi, pidä huolta itsestäsi, arvostamme valintaasi ja rohkeuttasi, tervetuloa takaisin syksyllä. Vastasin samanlaisella katseella ja moi-sanalla. Kiitos kaikesta tähänastisesta ja siitä, että suotte minulle tämän mahdollisuuden. Pidän huolta itsestäni.

Työkavereideni ristiriitaiset tunteet reissuni suhteen kiteytti hyvin toimistopäällikkömme puhelimessa viime viikolla: ”En tiedä pitäisikö minun olla kateellinen vai kauhuissani.”

Jääkaappiruno

Loppiaisena kirjoitin runomagneeteilla jääkaapin oveen tällaisen runon:

KAIPAUS
SIELU VIE SEIKKAILUUN
VÄLILLÄ EPÄRÖI
MUTTA TÄYTYY NÄHDÄ MAAILMA

Flights booked - finally

Iiiii've got a tiiiiicket - to Buenos Aires! Yes, I've finally booked my flight to South America.

I'll be leaving Finland on 23.3.2010 and arriving in Buenos Aires the next morning. I haven't made clear plans, but my idea is to head South to Patagonia first - before it gets too cold there. And then head North, maybe all the way to Ecuador. I'm taking a travel break from work until September.

***

Olen siis vihdoin varannut lentoni Etelä-Amerikkaan. Matkahan on ollut suunnitteilla jo viime syksystä asti. Lähden Suomesta 23.3.2010 ja saavun seuraavana aamuna Buenos Airesiin. Tarkkoja suunnitelmia ei ole, mutta ensin aion suunnata etelään Patagoniaan ja sieltä kohti pohjoista, ehkä Ecuadoriin asti.